Fortalecimiento de los derechos de las personas mayores a través del EPU
Mientras la comunidad internacional avanza hacia una nueva convención sobre los derechos de las personas mayores, UPR Info organizó un evento paralelo durante el 59.º período de sesiones del Consejo de Derechos Humanos para explorar cómo el Examen Periódico Universal (EPU) puede ayudar a que el envejecimiento y los derechos de las personas mayores tengan más visibilidad en los debates mundiales sobre derechos humanos.
Los cambios demográficos exigen medidas en materia de derechos humanos
El mundo está experimentando una transición demográfica sin precedentes. Desde 1980, el número de personas mayores de 65 años se ha triplicado, alcanzando más de 760 millones en 2021. Para 2030, una de cada seis personas tendrá más de 60 años, y para 2050, se prevé que esta cifra supere los 1500 millones, lo que representa más del 22 % de la población mundial.
La Sra. Mona M'Bikay, directora ejecutiva de UPR Info, señaló que muchas personas mayores se enfrentan a retos interrelacionados, desde el acceso limitado a la atención sanitaria hasta la inseguridad financiera y la exclusión digital, lo que puede conducir al aislamiento social. Subrayó que el EPU constituye una herramienta fundamental para abordar estas deficiencias.
«El carácter universal del EPU permite tener en cuenta todo el espectro de los derechos de las personas mayores», afirmó, destacando que el mecanismo puede apoyar las reformas nacionales y sensibilizar sobre la discriminación por motivos de edad. – Mona M'Bikay
Atención renovada tras la resolución del Consejo de Derechos Humanos
La adopción de la Resolución 58/13 supuso un paso histórico en la promoción de los derechos de las personas mayores. La resolución reafirmaba las obligaciones de los Estados en virtud de los tratados internacionales vigentes y pedía la elaboración de un nuevo instrumento internacional jurídicamente vinculante para promover, proteger y garantizar la realización de todos los derechos humanos de las personas mayores. Eslovenia, uno de sus principales defensores, ha planteado sistemáticamente cuestiones sobre los derechos de las personas mayores durante las sesiones del EPU y apoya su integración sistemática en los informes nacionales y su aplicación. Como reafirmó la Sra. Jana Urh Lesjak, Representante Permanente Adjunta de Eslovenia, el EPU es una piedra angular del sistema internacional de derechos humanos, un proceso cooperativo en el que los gobiernos, las instituciones nacionales de derechos humanos y la sociedad civil se unen para promover un diálogo constructivo.
Cambios demográficos y necesidad de datos
Los representantes de la OACDH destacaron que el mundo ha alcanzado un hito demográfico: las personas mayores de 60 años superan ahora en número a los niños menores de cinco años. Señalaron que las personas mayores, especialmente las mujeres, se enfrentan a retos únicos que a menudo pasan desapercibidos debido a la falta de datos desglosados, y pidieron que se reforzara la supervisión y la recopilación de datos para orientar la elaboración de políticas eficaces.
La Sra. Chitralekha Massey, Jefa de la Sección de Derechos de las Personas de Edad de la OACDH, se hizo eco de la importancia de un enfoque intersectorial y destacó que el envejecimiento es universal, pero no uniforme. Subrayó la naturaleza superpuesta de las cuestiones relacionadas con el envejecimiento y señaló que factores como la discapacidad suelen aumentar con la edad y que la falta de independencia económica de las mujeres puede hacerlas especialmente vulnerables a medida que envejecen. El envejecimiento, subrayó, no es una cuestión aislada, sino que se entrecruza con otras preocupaciones en materia de derechos humanos. Además, hizo hincapié en el papel de los mecanismos nacionales de presentación de informes y seguimiento (NMRF) y las bases de datos nacionales de seguimiento de recomendaciones (NRTD) para mejorar la coordinación y el seguimiento de las recomendaciones del EPU.
Experiencias nacionales: Malasia y Kenia
El evento también presentó buenas prácticas en la implementación de las recomendaciones del EPU relacionadas con los derechos de las personas mayores. Malasia, por ejemplo, estableció un Comité de Acción de Derechos Humanos que se reúne dos veces al año para hacer un seguimiento de los avances y desarrolló una base de datos nacional para dar seguimiento a todos los compromisos del EPU. La Excma. Sra. Dato’ Nadzirah Osman, embajadora y representante permanente de Malasia, explicó que 25 recomendaciones del último ciclo del EPU de Malasia se refieren a los derechos de las personas mayores, lo que ha dado lugar a nuevas iniciativas en materia de protección social, atención sanitaria y servicios de apoyo. Entre ellas figuran unidades móviles de atención sanitaria que prestan servicio a más de 10 000 personas mayores, más de 1000 clínicas que ofrecen servicios de atención sanitaria específicos para personas mayores y una colaboración más estrecha con la sociedad civil y el parlamento. También se está preparando un proyecto de ley sobre las personas mayores.
Desde la perspectiva de la sociedad civil, el Sr. Michael Kanyingi, director ejecutivo del Proyecto Comunitario Integrado Mangu (MICOP) en Kenia, describió cómo la participación de las bases ha sido fundamental para incorporar las cuestiones relacionadas con las personas mayores al diálogo nacional. La sensibilización fue fundamental en la estrategia del MICOP. En colaboración con el Gobierno y la coalición del EPU, la organización ayudó a elaborar un folleto de sensibilización sobre los derechos de las personas mayores, con el objetivo de aumentar la comprensión tanto a nivel gubernamental como público, basándose en las recomendaciones del EPU. A través de consultas con las partes interesadas y una estrecha colaboración con los ministerios, el MICOP contribuyó a garantizar que Kenia adoptara al menos una recomendación que mencionaba explícitamente los derechos de las personas mayores durante su última revisión del EPU. Estos esfuerzos también respaldaron la redacción de un proyecto de ley sobre los derechos de las personas mayores, lo que demuestra cómo la sociedad civil puede impulsar el cambio desde la base. «Desde las recomendaciones del tercer ciclo, el Gobierno de Kenia ha cambiado significativamente la forma en que se trata y se percibe a las personas mayores», afirmó el Sr. Kanyingi.
El EPU como plataforma para el cambio
El EPU sigue siendo un poderoso mecanismo para conectar las realidades locales con los compromisos mundiales en materia de derechos humanos. Al integrar los derechos de las personas mayores en todos los ciclos de examen y recomendaciones, los Estados pueden traducir el diálogo en avances tangibles, garantizando que el envejecimiento se aborde como una cuestión fundamental de derechos humanos.
Como subrayó la Sra. Juliette de Rivero, Jefa de la Subdivisión del EPU de la OACDH, en sus observaciones finales, la cooperación entre los Estados, las Naciones Unidas y la sociedad civil sigue siendo fundamental para garantizar que las personas de edad estén plenamente incluidas en las iniciativas en materia de derechos humanos.