Renforcer les droits des personnes âgées grâce à l'EPU
Alors que la communauté internationale s'achemine vers une nouvelle convention sur les droits des personnes âgées, UPR Info a organisé un événement parallèle lors de la 59e session du Conseil des droits de l'homme afin d'examiner comment l'Examen périodique universel (EPU) peut contribuer à mieux faire connaître les questions liées au vieillissement et aux droits des personnes âgées dans les débats mondiaux sur les droits humains.
Les changements démographiques exigent des mesures en faveur des droits humains
Le monde connaît une transition démographique sans précédent. Depuis 1980, le nombre de personnes âgées de 65 ans et plus a triplé, atteignant plus de 760 millions en 2021. D'ici 2030, une personne sur six aura plus de 60 ans, et d'ici 2050, ce nombre devrait dépasser 1,5 milliard, soit plus de 22 % de la population mondiale.
Mme Mona M'Bikay, directrice exécutive de l'UPR Info, a souligné que de nombreuses personnes âgées sont confrontées à des difficultés interdépendantes, allant d'un accès limité aux soins de santé à l'insécurité financière et à l'exclusion numérique, qui peuvent conduire à l'isolement social. Elle a insisté sur le fait que l'EPU constitue un outil essentiel pour combler ces lacunes.
« La nature universelle de l'EPU permet de prendre en compte l'ensemble des droits des personnes âgées », a-t-elle déclaré, soulignant que ce mécanisme peut soutenir les réformes nationales et sensibiliser à la discrimination fondée sur l'âge. – Mona M'Bikay
Renouvellement de l'attention à la suite de la résolution du Conseil des droits de l'homme
L'adoption de la résolution 58/13 a marqué une étape historique dans la promotion des droits des personnes âgées. La résolution a réaffirmé les obligations des États en vertu des traités internationaux existants et a appelé à l'élaboration d'un nouvel instrument international juridiquement contraignant visant à promouvoir, protéger et garantir la réalisation de tous les droits humains des personnes âgées. La Slovénie, l'un de ses principaux partisans, a régulièrement soulevé des questions relatives aux droits des personnes âgées lors des sessions de l'EPU et soutient leur intégration systématique dans les rapports nationaux et leur mise en œuvre. Comme l'a réaffirmé Mme Jana Urh Lesjak, représentante permanente adjointe de la Slovénie, l'EPU est la pierre angulaire du système international des droits de l'homme, un processus coopératif dans le cadre duquel les gouvernements, les institutions nationales des droits de l'homme et la société civile se réunissent pour promouvoir un dialogue constructif.
Changements démographiques et besoin de données
Les représentants du HCDH ont souligné que le monde avait franchi une étape démographique importante : les personnes âgées de 60 ans et plus sont désormais plus nombreuses que les enfants de moins de cinq ans. Ils ont fait remarquer que les personnes âgées, en particulier les femmes, sont confrontées à des défis uniques qui passent souvent inaperçus en raison du manque de données ventilées, et ont appelé à un renforcement du suivi et de la collecte de données afin d'orienter l'élaboration de politiques efficaces.
Mme Chitralekha Massey, chef de la Section des droits des personnes âgées au HCDH, a réitéré l'importance d'une approche intersectionnelle, soulignant que le vieillissement est universel mais pas uniforme. Elle a mis en évidence la nature chevauchante des questions liées au vieillissement, notant que des facteurs tels que le handicap augmentent souvent avec l'âge et que le manque d'indépendance financière des femmes peut les rendre particulièrement vulnérables à mesure qu'elles vieillissent. Elle a souligné que le vieillissement n'est pas une question isolée, mais qu'il est lié à d'autres préoccupations en matière de droits humains. Elle a en outre insisté sur le rôle des mécanismes nationaux de rapport et de suivi (MNRF) et des bases de données nationales de suivi des recommandations (NRTD) dans l'amélioration de la coordination et du suivi des recommandations de l'EPU.
Expériences nationales : Malaisie et Kenya
L'événement a également permis de présenter les bonnes pratiques en matière de mise en œuvre des recommandations de l'EPU relatives aux droits des personnes âgées. La Malaisie, par exemple, a créé un comité d'action pour les droits de l'homme qui se réunit deux fois par an pour suivre les progrès accomplis et a développé une base de données nationale pour assurer le suivi de tous les engagements pris dans le cadre de l'EPU. S.E. Mme Dato' Nadzirah Osman, ambassadrice et représentante permanente de la Malaisie, a expliqué que 25 recommandations issues du dernier cycle de l'EPU de la Malaisie concernaient les droits des personnes âgées, ce qui a donné lieu à de nouvelles initiatives en matière de protection sociale, de soins de santé et de services d'aide. Il s'agit notamment d'unités de soins mobiles qui viennent en aide à plus de 10 000 personnes âgées, de plus de 1 000 cliniques offrant des services de santé dédiés aux personnes âgées et d'une collaboration renforcée avec la société civile et le parlement. Un projet de loi sur les personnes âgées est également en cours d'élaboration.
Du point de vue de la société civile, M. Michael Kanyingi, PDG du Mangu Integrated Community Project (MICOP) au Kenya, a décrit comment l'engagement de la base a contribué à faire entrer les questions relatives aux personnes âgées dans le dialogue national. La sensibilisation était au cœur de la stratégie du MICOP. En collaboration avec le gouvernement et la coalition EPU, l'organisation a contribué à l'élaboration d'une brochure de sensibilisation sur les droits des personnes âgées, visant à améliorer la compréhension tant au niveau gouvernemental que public, sur la base des recommandations de l'EPU. Grâce à des consultations avec les parties prenantes et à une étroite collaboration avec les ministères, le MICOP a contribué à faire en sorte qu'au moins une recommandation mentionnant explicitement les droits des personnes âgées soit adoptée par le Kenya lors de son dernier examen EPU. Ces efforts ont également soutenu la rédaction d'un projet de loi sur les droits des personnes âgées, démontrant ainsi comment la société civile peut être le moteur du changement à partir de la base. « Depuis les recommandations du troisième cycle, le gouvernement kenyan a considérablement changé la façon dont les personnes âgées sont traitées et perçues », a déclaré M. Kanyingi.
L'EPU, une plateforme pour le changement
L'EPU reste un mécanisme puissant pour relier les réalités locales aux engagements mondiaux en matière de droits humains. En intégrant les droits des personnes âgées dans tous les cycles d'examen et toutes les recommandations, les États peuvent traduire le dialogue en progrès tangibles, en veillant à ce que le vieillissement soit traité comme une préoccupation fondamentale en matière de droits humains.
Comme l'a souligné Mme Juliette de Rivero, chef de la section EPU au HCDH, dans ses conclusions, la coopération entre les États, les Nations Unies et la société civile reste essentielle pour garantir que les personnes âgées soient pleinement incluses dans les efforts en faveur des droits humains.